अरुणा आसफ अली – भारत की स्वतंत्रता के आकाश में एक चमकता सितारा

सुरेंद्र मलनिया
रीडर टाइम्स न्यूज़
अरुणा आसफ अली का जन्म 16 जुलाई 1909 को संयुक्त प्रांत में रहने वाले एक बंगाली परिवार में अरुणा गांगुली के रूप में हुआ था। चूंकि गांगुली ब्रह्म समाज के अनुयायी थे इसलिए वे अपने रूढ़िवादी साथी उच्च जातियों की तुलना में काफी प्रगतिशील थे। अरुणा के पिता एक रेस्टोरेंट चलाते थे। वह टैगोर परिवार से संबंधित थीं क्योंकि रवींद्रनाथ टेगोर की सबसे छोटी बेटी मीरा ने अरुणा आसफ अली के पिता के छोटे भाई से शादी की थी। एक ऐसे युग में जब बड़ी संख्या में भारतीय महिलाओं को पढ़ने की अनुमति नहीं थी। अरुणा ने सर्वोत्तम संभव शिक्षा प्राप्त की: सेक्रेड हार्ट कॉन्वेंट लाहोर में स्कूली शिक्षा  उसके बाद ऑल सेंट्स कॉलेज नैनीताल से स्नातक होने के बाद उन्होंने कलकत्ता के प्रतिष्ठित गोखले मेमोरियल स्कूल में पढ़ाया। 1928 में जब अरुणा मुश्किल से अपनी किशोरावस्था में थी एक मौका मुलाकात ने उनकी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी। इलाहाबाद में वह आसफ अली के नाम से एक प्रगतिशील बैरिस्टर के संपर्क में आई। उनकी विचारधारा और रुचि इतनी समान थी कि 21 साल की उम्र के अंतर के बावजूद वे शादी की गांठ बांधने के लिए निर्धारित थे। दोनों परिवारों के घोर विरोध के बीच स्पष्ट सामाजिक-सांस्कृतिक-धार्मिक मतभेदों के कारण वे अपनी योजनाओं के साथ आगे बढ़े।

हालांकि, गांधी, नेहरू, सरोजिनी नायडू , सी. राजगोपालाचारी और मौलाना आजाद जैसे स्वतंत्रता संग्राम के जाने-माने प्रोफाइल ने नवविवाहितों को आशीर्वाद दिया। शादी के बाद अरुणा अपने पति के परिवार के साथ रहने लगी। उनका वैवाहिक जीवन कुल मिलाकर शांतिपूर्ण रहा । आसफ अली उन तीन वकीलों में से एक थे जिन्होंने मुकदमे के दौरान भगत सिंह और उनके साथी बटुकेश्वर दत्त का बचाव किया था।

उन्होंने नमक सत्याग्रह (1930) के दौरान सार्वजनिक जुलूसों में भाग लिया और उन्हें आवारा होने के आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया। 1931 के गांधी-इरविन समझौते के बाद भी वह जेल में रही , जब सभी राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया गया था। फिर उनके जीवन का महत्वपूर्ण दौर आया। आजादी की लड़ाई अपने चरम पर पहुंच चुकी थी। 8 अगस्त 1942 को अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी ने अपने बॉम्बे अधिवेशन में भारत छोड़ो प्रस्ताव पारित किया।

1953 में अपने पति की मृत्यु के बाद, अरुणा जीवन भर अकेली रही। अरुणा आसफ अली का 87 वर्ष की आयु में 29 जुलाई 1996 को नई दिल्ली में निधन हो गया। अगले वर्ष उन्हें मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया था। 1998 में, सरकार ने उनके लिए एक स्मारक डाक टिकट जारी किया। दक्षिण दिल्ली में एक रणनीतिक सड़क अरुणा आसफ अली मार्ग का नाम उनकी याद में रखा गया था। सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्होंने 1942 के आंदोलन की नायिका और स्वतंत्रता आंदोलन की ग्रैंड ओल्ड लेडी की उपाधि अर्जित की।